El nueve de marzo de 1938, el ejército franquista lanzó una ofensiva en el frente de Aragón que hizo que se alterara profundamente la situación de la guerra. Debido a ello, se corría el peligro de que Cataluña quedara aislada del resto de la España republicana, como realmente ocurrió tras la caída de Vinaroz el quince de abril del mismo año.

Viendo el cariz que tomaba la situación, Antonio Machado decidió marchar a Barcelona, alojándose en el hotel Majestic del Paseo de Gracia, lugar en el que se encontrará con José Bergamín y León Felipe, entre otros intelectuales. Como el trasiego del hotel no era de su agrado, logró que, un mes más tarde, unos amigos le buscaran otro alojamiento en el que poder estar algo más tranquilo, así fue acogido en Torre Castanyer, sita en el Paseo Sant Gervasi número 21, al pie del Tibidabo y desde donde se puede ver el mar. Este palacete fue incautado por el Gobierno de la Generalitat y había sido propiedad de la duquesa de Moragas.

A pesar de las precariedades del lugar, Machado pudo reanudar allí su actividad literaria. Colaboró regularmente con La Vanguardia en una serie de artículos que tituló Desde el Mirador de la guerra, también hizo dos prólogos, uno para una reedición de La corte de los milagros de Valle Inclán y otro para un libro de Manuel Azaña titulado Los españoles en guerra, que nunca se llegó a distribuir, puesto que la edición fue destruida por el régimen franquista.

Mientras tanto, la guerra continuaba y, después de 114 días de combate en la Batalla del Ebro (del 25 de julio al 15 de noviembre de 1938), con más de 100.000 bajas entre ambos bandos, fracasaba la última ofensiva del ejército republicano. Tras su pérdida, la guerra ya estaba sentenciada.

El 15 de enero de 1939 las autoridades anunciaron al poeta, ante la llegada inminente de las tropas franquistas, que debía prepararse para marchar al exilio. La marcha definitiva fue el domingo 22 de enero, un mes exacto antes de su muerte. Partió en un coche enviado por el doctor Puche en el que sería su último viaje. En otros autos viajaban Carles Ribas, Corpus Barga, José Sacristán y otros intelectuales. La mañana del 23 llegan a Gerona y se encuentran con una ciudad invadida de vehículos, por lo que tienen que esperar varias horas con gran riesgo de sus vidas debido al incremento de los bombardeos.

Ante esta situación, deciden permanecer unos días en Raset (aldea próxima a Cerviá de Ter), en donde se alojan en casa de una familia apellidada Casamor. El 26 de enero, son trasladados en ambulancias de la Sanidad Militar a una masía más confortable, llamada Mas Faixà, ubicada en el pueblo de Viladesens. Esta masía estaba tomada por los militares y en ella pasó su última noche en España Antonio Machado.